– Как здорово, что ты зашла, а то совсем пропал бы!
– А я на почту заходила, вот решила зайти по пути, проведать. Вижу, что дела не очень: нужна скорая, – проговорила она, качая головой. Через пару часов я уже сидел в гипсе.
– Никогда ничего не ломал себе, а тут – на тебе! – такая напасть, – проворчал я Кате.
– Ничего, все зарастет, – сказала, весело посмеиваясь в ответ.
– Дядь Вань, помнишь, говорил, о том, чтобы я переехала к тебе?
– Помню, когда переедешь? – с улыбкой в ответ спросил я. Через пару секунд молчания Катя тихо ответила:
– Завтра.
– Ну и славно! – кивая, сказал я. Большая комната практически всегда пустовала. Раньше ее занимали приезжие гости, но последние лет пятнадцать в ней никто не живет. Там располагался огромный раскладной диван и зеркало с тумбой. Вообще говоря, Кате эта комната понравилась.
Глава II
Серые будни продолжались, и уже прошла неделя с моего падения. Гипс жутко мешал: постоянно под ним все чесалось, а передвигаться с ним было невозможно, поэтому приходилось в основном лежать. Хорошо, что Катя переехала ко мне: она ходила в магазин за продуктами и платила за коммунальные услуги. Дни тянулись очень медленно, но мне некуда было спешить. Жизнь подходила к своему логическому концу, и оставалось лишь смириться с этим. Я часто думал о том, счастлив ли я, удовлетворен ли этой жизнью? Вероятно, что нет, поскольку уже задаюсь таким вопросом. Если бы я был счастливым, то даже не возникло тени сомнений в этом. А много ли нужно, чтобы быть счастливым? Наверно, у каждого своя мера. Прожив много лет, могу с уверенностью сказать, что особых успехов в ней не добился. А все из-за чего? А все из-за тех же постоянных сомнений. Уверен, что не у меня одного такие мысли. Сначала мы долго обдумываем, потом сомневаемся, затем вовсе появляется неуверенность. И в конце своего пути мы успокаиваем себя тем, что ничего не меняли бы в своей жизни, потому что «все должно быть так, как должно быть», или «все, что ни делается – к лучшему!» В этот самый момент что-то щелкнуло в голове, и в горячем порыве вскочил с кровати, забыв о боли и гипсе, но так же скоропалительно огонь затух внутри груди, и я, потупив взор, присел обратно на место:
– Очнись, старый дурень! – проговорил себе под нос вслух. – Ничего не изменить!
В доме никого не было. В полной тишине я смотрел на красный цветок, который, повернувшись к окну, ловил сумрачный свет и продолжал цвести. Интересно, в чем смысл жизни цветка? Для чего он? Наверно, для того, чтобы он дарил радость и положительные эмоции. А осознает ли сам цветок, для чего он в этом мире? Скорее всего, нет. Думаю, так же и у людей. Немногие знают свое истинное предназначение. Радует, что не все «опускают руки» и продолжают искать его. Что касается меня, то я так и не понял своего смысла жизни. Зачем все это? Зачем я здесь, в этом мире? Неужели моим предназначением является пустое, бесполезное времяпрепровождение? Насколько помню, особой пользы никому не принес. А может быть, и принес, но это настолько незначительно, что эти поступки тают в тумане обыденности. Думаю, все люди на Земле, бедные, богатые, обделенные, задают этот вопрос: в чем же смысл моей жизни? После долгой пустоты в мыслях вспыхнул огонек вдохновения, и я осознал, что смысл жизни появляется тогда, когда не зациклен на себе, когда что-то делаешь не только ради своего эго. Унисонное молчание прервали шаги Кати, вернувшейся с работы.
– Что, дядь Вань, какой задумчивый? – спросила она.
– Да гипс уже до чертиков надоел мне!
– А когда снимут?
– Хотели через пару недель, – с обидой ответил я.
– Тут Коля беспокоится, «аль, что случилось с тобой?» Сказала, упал и ногу подвернул. Поговорить с тобой хотел о чем-то, давно у него не был.
– Хм. Хорошо, завтра к нему наведаюсь, благо, что костыли выдали, – сказал я.
– Куда же ты пойдешь в таком состоянии: костыли разъедутся – и снова под гипс! – вопросила Катя, махнув рукой, и ушла в свою комнату.
«Наверно, соскучился, – подумал я. – Иначе, какие у него могут быть дела? И странно то, что мог бы позвонить по телефону». Дождавшись, пока Катя будет готовить ужин, спросил ее:
– Не знаешь, что у него случилось?
– Представить не могу: вроде жив и здоров! – проговорила она сквозь шум бурлящего масла. Меня эти слова слегка успокоили, но любопытство распирало изнутри. Я продолжал смотреть на Катю и на миг подумал: «Если бы у нее были возможности, то она показала бы себя в полной красоте. Ее вьющиеся волосы, тонкая талия и острый ум – по сути, все, что необходимо успешной женщине. Да, но сейчас она выглядела, как серая, неприметная мышка».
Я не мог долго заснуть от какого-то внутреннего беспокойства и среди ночи пробудился в результате странного сна, в котором увидел себя молодым и радующимся жизни, при этом солнечная погода дополняла праздничную картину. В этом сне все было прекрасно: смех детей, радостное пение птиц и давно забытое глубокое синее небо. Это была другая жизнь: не моя! Проснувшись в легком недопонимании окружающей обстановки, я увидел изумрудные глаза кота. Он сидел у меня на животе и, заметив, что я проснулся, громко замурлыкал. Звук кота быстро успокоил мою нервную систему, и незаметно для себя я снова погрузился в глубокий сон. С утра очнулся от закрывающейся двери. Это была Катя. Она пошла на работу. Чувствовался запах горького кофе. После завтрака я настроился на поход до Коли и, очистив костыли от пыли, начал собираться. Погода, как всегда, ничем не удивляла: серый снег медленно опускался на черную грязь. Костыли впивались в холодную вязкую жижу, создавая громкие брызги. По пути я все думал: «Почему большинство людей одиноки, несмотря на окружающих, казалось, близких и знакомых людей? В юности мы не задумываемся об этом: беззаботная жизнь, не имеющая проблем. Много друзей, с которыми проводили веселые школьные годы. Нас объединяла одна цель – закончить школу, и мы, обмениваясь опытом, шли к ней. Затем, пройдя все экзамены, у каждого появились свои интересы, и все пошли своей дорогой. В университете появляются новые друзья и знакомые, может, даже любовь. И снова общие цели скрепляют союз. Дальше – работа. Простившись с университетскими друзьями, которые сильнее всего отпечатались на сердце, мы погружаемся в рутинную работу, являющуюся для многих каторгой в прямом смысле слова. Есть везунчики, получившие любимую работу и, по сути, жизнь у них удалась! Другим же отдельным личностям приходится томиться в тоске, ожидая конца рабочего дня, чтобы заработать копейки, потом прийти домой и забыться на какое-то время, осознавая тот момент, что завтра снова повторится то же самое, что и сегодня. И так день за днем, год за годом. Одиночество одолевает человека, и самое страшное то, что это входит в привычку. А дальше эта зависимость не дает выйти из своей зоны комфорта, поскольку с трудом воспринимаются любые изменения в жизни. Только спустя годы начинаешь понимать, что такое существование не по душе и хотелось бы все изменить. И обидно то, что ты не знаешь, как бы ты повернул свою жизнь при всех своих возможностях».
Глава III
Войдя в пансионат, заметил, что там совсем немноголюдно, догадываюсь: все были на завтраке. Присев на промятый изношенный диванчик, но вполне ухоженный, стал дожидаться хоть кого-то, кто позовет Колю. Через несколько минут послышались шаги в коридоре. Это оказалась нянечка, и она спросила вредным тонким голосом:
– Вы к Коле?
– Да, к нему. Он у себя?
– Нет, он сейчас в медицинской комнате, – ответила холодным тоном.
– А что случилось? Можно к нему?
– Он сейчас находится в обездвиженном состоянии! – проговорила тем же тоном сиделка. Мысли носились в голове со скоростью света. Появилось желание во что бы то ни стало попасть к Коле, но, как назло, никого не было, а строгой няни простыл след, пока подбирал слова. Немного успокоившись, в ошарашенном состоянии я постучал костылями в сторону медицинской комнаты в конце коридора. Кромешная тишина создавала нервозное состояние. Глубоко вдохнув воздух в легкие, я вошел в комнату. Передо мной в сумрачное палате предстало мрачное зрелище: Коля лежал на кушетке, укрытый одеялом, подключенный к капельнице и кислородной маске. В первые несколько секунд я не знал, что сказать, словно пропасть образовалась в душе.
– Сегодня ночью его парализовало, – пробормотал сосед по палате, сидя на краю своей кровати, с перебинтованной головой. Потеряв дар речи, просто остолбенел. В какой-то момент понял, что Николай заметил меня, поскольку он приоткрыл глаза. Интересно, что он думал в ту минуту. В глазах его читалась злость и шок от своего состояния.
– Привет, Коль, – проговорил я, глядя в его потухшие зрачки. После нескольких секунд молчания заметил кусочек оборванной бумаги, замятой в его пальцах. Наверно, он держал бумагу перед параличом. Пристально осмотрев Колю, увидел уголок той самой бумаги, торчащей из его кармана в халате. Недолго думая, взял этот сверток и дрожащими руками развернул его и обнаружил сообщение, написанное корявым Колиным почерком: «Ваня, если ты читаешь это письмо, то значит, я нахожусь в предсмертном состоянии. Напишу коротко: Ваня ты выиграл в лотерею, а билет лежит в моей тумбе в комнате. Забери выигрыш и живи счастливо». В этот миг по бледному лицу Коли потекла хрустальная слеза. Я взял его за руку, проговорив: